メーリングリストやネット掲示板の管理運営者は，ネット上でのトラブルに対処する“秘伝のワザ”を各自が経験的に培ってきていると思うのですが，なかなかオモテには出ないそうです．しかし，「困ったちゃん」に悩んだ経験のある人は少なくないはず．事例と対処の経験談はどんどん周囲に公開しましょうね．そういう悩めるネット管理者の「虎の巻」として本書は役に立ちます

本書は，ネットワークがライフスタイルに及ぼす影響だけではなく、その逆のライフスタイルがネットワークに与える効果（p.iii）を論じます。最初の２章は、メディア産業の観点から見たネットワーク論です。続く第３章では、コミュニケーションの「場」としての電子ネットワークを「形成し維持する原理」（p.78）すなわち何がネットワークを形成する「求心力」（p.78）となっているのかという問題提起です。

著者の見解は、電子コミュニティのスケール効果（pp.82-83）もさることながら、結局は「場」を支える人間（とくに主催者）が求心力の本体であると結論します：「結局のところ、テーマないしは個人が求心力とならないかぎり、〈場〉は維持できないのである」（p.87）。第４章では、ネットワーク・コミュニティに特有の現象−匿名性に基づく騙し，ＲＯＭによる発言・聴取の非対称性に由来する監視状態，発言権力者をめぐる覇権争い，ネティケット論議，フレイミングなど−を個別事例的に論じます。こんなくだりも：

「参加者の一部だけが活発にメッセージを発し、圧倒的多数はそれを読むだけという状態はめずらしくない。むしろ、そうでなければ〈場〉は物理的に成り立たない（p.149）。」

「利用者はメッセージを読むために〈場〉へと集まっている以上、メッセージを活発に発信する人がその〈場〉の覇権を握るのは当然のことである（p.150）。」

確かにそうだ！　本章は私にも思い当たる事例が数多く紹介されています。続く第５章では、第４章で挙げられたような事例が生じる原因をコミュニケーション心理の観点から分析します。電子コミュニティでは「実時間が共有されないこと」（pp.196ff.）／「自意識の膨張」（pp.203ff.）／「距離感覚の錯覚」（pp.212ff.）／「人格の断片化」（p.218）などいくつもの要因が指摘されています。さらに本章では、こういうコミュニケーション論を逆手に取った対処の仕方がいくつか提示されており、私にはたいへん参考になりました。

ＭＬのような電子コミュニティの参加者にとっては、きっと参考になる本だと私は思いました。